Courants continu et alternatif

L'intensité et le sens du courant électrique d'une pile ne change pas avec le temps. On l'appelle « courant continu ». Le courant du secteur est de nature différente. Le courant du secteur en France est normalisé à 230 V, 50 Hz. Une fréquence de 50 Hz signifie un changement de tension qui se répète toutes les 20 millisecondes. Si on mesure la tension entre la phase et le neutre d'une prise de courant domestique, la tension augmente de zéro à 325 V (230(2)) en 5 ms et revient à zéro dans les 5 ms suivantes. Ce type de courant est nommé courant alternatif. Pour étudier ce type de courant, il faut un oscilloscope.

Objectif

Introduire le concept de tensions variables dans le temps, à l’aide d’un graphique U(t). Comparer les graphiques de continu et d’alternatif.

schematics/ac-dc.svg

Procédure

Voici, ci-dessous, une copie d'écran de ce qu'on peut obtenir.

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On ne doit pas en conclure que la tension soit purement continue ou alternative. Il peut y avoir une combinaison des deux. Par exemple, si on prend l'exemple d'une tension carrée oscillant entre 0 et 5 V.

Le graphique ci-dessous est-il alternatif ou continu ? On préfère le considérer comme une valeur continue à 2,5 V additionnée à une valeur alternative oscillant entre -2,5 V et +2,5 V.

On verra plus loin comment séparer ces composantes.

pics/sqr-wave-screen.png

Discussion

Dans le graphique, si la courbe de tension ne change pas (si elle est horizontale), c’est du courant continu pur. Si la tension change avec le temps, il y a une composante alternative. Si la tension moyenne est nulle, alors c’est de l’alternatif pur.